Rebwar (peintre Kurde exilé à Londres et cofondateur de la Pluie d'Oiseaux) porte ce désir depuis de nombreuses années. C'est ce qu'il tente de concrétiser dès 1996 en récoltant et en envoyant au Kurdistan des oeuvres d'artistes anglais.Mais le contexte d'alors ne permit pas de les exposer durablement dans de bonnes conditions.

En 1998, la Pluie d'Oiseaux relance cette idée avec lui en échangeant des oeuvres d'Edwarina (voir historique de la Pluie d'Oiseaux) avec celles d'artistes d'Angleterre, de France et même de Chine. L'idée de constituer un Fonds d'art contemporain prend forme peu à peu. D'autres artistes font des dons.

Début 2002, Olivier Touron se rend au Kurdistan dans ce but (cf. son voyage). Il y rencontre de nombreuses personnes : artistes, universitaires, responsables politiques. Il visite de nombreux endroits mais aucun ne semble apte à recevoir La Donation. Alors pourquoi ne pas aménager spécialement un lieu pour cela et mettre en place un centre d'art contemporain qui pourra, outre accueillir la Donation, donner suite et pérenniser les échanges autour d'une approche résolument généreuse et contemporaine de l'art ?

Un rêve qui devient tangible.

photo : Olivier Touron

où ?

Sulaimany est au coeur du Moyen-Orient, dans le nord-est de l'Irak, au Kurdistan. Proche de l'Iran, elle est à 355 Km de Bagdad. Sulaimany a été fondée en 1784, par décision de l'Emir Ibrahim Pasha Badan de transférer la capitale de son émirat dans une vallée entourée de toute part par des montagnes. Cette nouvelle ville appelée Sulaimany fut la capitale de l'Emira de Baban jusqu'en 1851.

Depuis le début du 19ème siècle Sulaimany est devenue le centre intellectuel, culturel et scientifique du Kurdistan. Beaucoup d'écrivains, de poètes et d'artistes qui ont joué un rôle dans la vie culturelle, sociale et nationale kurde étaient de cette ville. Elle était aussi un centre important pour la préservation et le développement de la langue kurde.
Selon un recensement de 1987, sa population était de 364 096 personnes et celle de la région administrée par Sulaimany en comptait alors 951 723 (Sulaimany, Chwarta, Penjwin, Rania, Qaladze, Dokan, Halabja). C'est alors que cette région, déjà touchée par la guerre Iran-Irak, fut victime de l'Anfal, véritable génocide lancé par Saddam Hussein contre les kurdes : destructions de villes et de villages, bombardements chimiques, déportations, emprisonnements, exécutions, disparitions.

En 1991, s'établit à Sulaimany le gouvernement de la région kurde irakienne, le premier à être élu démocratiquement et librement en Irak. Reconstruire la région, ses structures économiques, sociales, éducatives était l'énorme tâche à affronter.

Malgré toutes les difficultés, la vie artistique et éducative s'est à nouveau développée et avec elle, le désir d'avoir des lieux adaptés à ces activités, en adéquation avec l'aspiration de la population de s'inscrire dans le monde moderne et d'avoir de réels échanges avec les autres cultures. C'est avec des habitants de cette région et des kurdes de la diaspora qu'est né le projet de construire un musée d'art moderne à Sulaimany. Le paysage muséal dans cette partie du monde est assez pauvre : pas de lieu permanent pour l'art contemporain à plus 350 km à la ronde (même à Bagdad où, s'il existait de grandes expositions, il n'y a pas de lieu permanent pour l'art contemporain).

L'histoire et la situation de cette ville en fait un lieu privilégié et hautement symbolique pour y implanter un Musée d'Art Moderne.

Conception d'un projet architectural

Des architectes kurdes, de Sulaimany et de la diaspora, travaillent depuis plusieurs mois sur la conception de ce musée d'art moderne. Ils ont à coeur de construire un bâtiment moderne d'une haute qualité architecturale qui reflétera à la fois les particularités de civilisation de la ville de Sulaimany et répondra à ce qu'on attend d'un musée d'art moderne en ce début de 21ème siècle. En accord avec tous les partenaires à l'origine de ce projet l'accent sera mis sur la rencontre, le croisement des regards.

• La fonction de ce bâtiment ne se limite pas seulement à exposer les oeuvres d'art. Il servira de centre d'échange d'idées et d'expériences artistiques entre les artistes du Kurdistan et les artistes étrangers.
  
• Le bâtiment contiendra une galerie pour l'exposition des oeuvres d'art des artistes étrangers offertes au musée (la Donation La pluie d'oiseaux).
  

Il y aura aussi une salle pour les expositions temporaires.

• Le bâtiment contiendra aussi une salle pour les séminaires, les conférences et projections de diapositives (slide show)
• Une salle pour les ateliers d'art.
  
• Un café convivial à la hauteur des aspirations de ce lieu.
  
• Une bibliothèque.

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